Насколько опасен подсластитель аспартам?

Подсластитель включен в список потенциальных канцерогенов. Что это значит и стоит ли отказаться от «Колы Зеро» — разбираемся вместе с экспертами.

Что такое аспартам и где он используется?

Аспартам — искусственный сахарозаменитель, его аналогов нет в природе. В организме он метаболизируется до аспарагиновой кислоты, фенилаланина и метанола. Первые два вещества — аминокислоты, входящие в состав белка. Метанол сам по себе, конечно, опасен, но в данном случае речь о безобидных, мизерных количествах. Метанол также присутствует во фруктах, вине и др.

Аспартам слаще сахара примерно в 200 раз, поэтому добавлять его нужно в крайне малых дозировках. В силу минимальной калорийности безопасен при диабете, не способствует набору веса, так как не включается в энергетический обмен и не воспринимается организмом как углевод. Эти свойства позволяют наслаждаться сладким вкусом, не потребляя обычного сахара.

Однако люди, страдающие заболеванием фенилкетонурия, не могут метаболизировать фенилаланин. Продукты, в том числе подсластители, с этой аминокислотой для них под запретом.

Аспартам разрешен на уровне Всемирной организации здравоохранения / Всемирной продовольственной организации, используется в пищевой промышленности во всем мире, включая Россию и страны Таможенного союза.

Подсластитель используют вместо сахара в газировке, жевательной резинке, мармеладе и др.

Аспартам теперь является потенциальным канцерогеном, что это значит?

Международное агентство по изучению рака, которое входит в состав ВОЗ, 14 июля 2023 года включило подсластитель аспартам в список потенциальных канцерогенов.

В 2019 году были проведены исследования, подтвердившие полную безопасность всех подсластителей с точки зрения их канцерогенности, — это касалось и аспартама, и сукралозы, и сахарина, и многих других. Однако по части аспартама было принято решение изучить его более детально. И тогда появилось одно французское исследование, которое показало, что аспартам, вероятно, все-таки может быть канцерогеном.

Однако к исследованию есть вопросы, например, по части выборки. Исследователи наблюдали за 108 тыс. человек, которые по личным мотивам выбирали диетические продукты (в том числе с аспартамом). Очень часто среди них оказываются люди с избыточным весом и ожирением, что само по себе фактор риска различных заболеваний, в том числе онкологических.

В результате сложно оценить, действительно ли аспартам мог повлиять на развитие рака у потребителей продуктов с сахарозаменителями, или дело в другой причине. Поэтому в контексте таких вопросов важно понимать, есть ли какой-либо научный консенсус, консолидированное мнение экспертов. Пока что в отношении опасности аспартама его нет.

Поговорим о возможных рисках: стоит отталкиваться от количества потребления аспартама

Экспертная комиссия ФАО/ВОЗ по пищевым добавкам (JECFA) и Научный комитет Европейской комиссии по вопросам продовольствия определили, что безопасная норма потребления аспартама составляет 40 мг на килограмм массы тела.

Человек весом 50 кг может съесть примерно 2 г аспартама в день без вреда для здоровья.

Учитывая, что аспартам слаще сахара в соотношении 1 к 200, чтобы употребить такое количество аспартама, нужно выпить 4–6 литров газировки, подслащенной этой добавкой. Но в таком случае вред здоровью будет скорее от количества выпитой жидкости, чем от подсластителя. Положить в условный напиток побольше аспартама производитель тоже не может по той простой причине, что станет слишком сладко и пить это будет невозможно.

К тому же аспартам тоже стоит денег, и добавление избыточных количеств сделает продукт дороже.

Кроме того, что за день человек обычно не потребляет максимальную суточную норму, сами нормы рассчитываются с десяти- или стократным запасом. То есть сначала устанавливают количество, в котором вещество может нанести минимальный вред здоровью, а затем снижают концентрацию в 10–100 раз. Так и получается максимально допустимая суточная дозировка.

Международное агентство по изучению рака (МАИР) намеревается внести аспартам в список 2В, то есть вероятных канцерогенов. Это не означает, что употребление продуктов с аспартамом обязательно вызывает рак. Речь идет лишь об оценке рисков, и вероятность эта скорее умозрительна, нежели реальна.

МАИР выделяет 3 группы канцерогенов

1. Вещества, которые однозначно являются канцерогенами (табак, алкоголь и др.).
2. Вещества, канцерогенность которых не доказана. Опираясь на количество и без того ограниченных данных, эту группу делят на подгруппы А и В. В первую входят вещества «вероятно канцерогенные», во вторую «возможно канцерогенные».
3. Вещества, которые либо доказанно не канцерогенные, либо не классифицируются (нет данных, основываясь на которых можно отнести вещество в какую-либо из групп).

Исследование продуктов на предмет содержания аспартама входит во многие испытательные программы Роскачества (разумеется, там, где это уместно). За 2022 год мы не зафиксировали превышений допустимого количества по содержанию этого подсластителя в коле и даже не обнаружили добавки в жевательном мармеладе, несмотря на то, что аспартам был указан в составе. Не было его и в квасе, сгущенном молоке и др.

Согласно ТР ТС 029, аспартам в России разрешен к использованию: например, в сладких напитках допускается не более 600 мг на кг продукта; в кондитерских изделиях без сахара — 1 г на кг продукции, а в низкокалорийных кондитерских изделиях на основе крахмала — 2 г на кг. Поскольку мало кто съедает за день 1 или 2 кг торта и/или выпивает около 3 л газировки, то предписанную ВОЗ суточную норму потребления аспартама превысить сложно (в итоге она получается около 40–50 мг на 1 кг массы тела).

Кроме аспартама в группу 2B входит сок алоэ, магнитные поля низкой частности и др.